Boston, Massachusetts - A delegation of Arab ambassadors, organized by the National U.S.-Arab Chamber of Commerce (NUSACC), today wrapped up a high-level visit to the annual meeting of the National Governors Association (NGA) in Boston, Massachusetts. The delegation consisted of Bahrain's Ambassador to the United States, H.E. Houda Ezra Nonoo, Iraq's Ambassador to the United States, H.E. Samir Sumaida'ie, and Morocco's Ambassador to the United States, H.E. Aziz Mekouar.

"Meeting face-to-face with the nation’s Governors provides the Arab ambassadors with a unique opportunity to build long-term relationships with some of America’s most visionary leaders," said David Hamod, President & CEO of the U.S.-Arab Chamber. "On a State-by-State basis, no one in the United States today is more committed to promoting exports and attracting foreign direct investment to local communities than the U.S. Governors."

The ambassadors attended as official "observers" and participated in a number of NGA working sessions in that capacity. Through the National U.S.-Arab Chamber of Commerce, they also met with business leaders from around the country.

"I came to Boston with my fellow ambassadors to meet as many Governors as possible and to gain a better understanding of how they run their respective States," said Ambassador Sumaida'ie of Iraq. "I learned a great deal, and this experience also enabled me to bring new, positive developments in Iraq to their attention. In addition, there was an unexpected bonus: we met with a substantial number of business leaders from all sectors, and we were able to brief them about business conditions and opportunities in our respective countries. That was very valuable."

In recent years, according to NUSACC data, U.S. exports of goods and services to Iraq have more than doubled, from $2.5 billion in 2006 to expected sales of nearly $5.5 billion by the end of this year. As a result, Iraq has become America's fourth largest export market in the Middle East and North Africa (MENA) region, and the numbers continue to grow as Iraq matures politically and economically.

Her Excellency Houda Nonoo, Bahrain's Ambassador to the United States, raised awareness about the Kingdom of Bahrain, home to the Fifth Fleet of the U.S. Naval Forces Central Command. "High profile events like these play a vital role in putting Bahrain 'on the map' for the nation's Governors and America's business leaders," she said. "These interactions are an important first step toward building long-lasting relationships, and I am confident that we will see some of these Governors and business people in Bahrain in the not-too-distant future."

Bahrain was the first nation in the Gulf Cooperation Council (GCC) to sign a Free Trade Agreement with the United States, implemented in 2006. Over time, this agreement reduces tariffs between the two nations to zero, enabling Bahrain to serve as a regional gateway to the U.S. market. With this in mind, Bahrain recently signed a Memorandum of Understanding (MOU) with the Boston-based Massachusetts Office of International Trade.

The Kingdom of Morocco has also signed a Free Trade Agreement with the United States - the first such agreement in Africa - and Morocco's ambassador was in Boston to highlight the advantages of doing business with his nation. H.E. Aziz Mekouar described Morocco as "open for business with the United States. I was happy for the opportunity to deliver this message in Boston to the business community, as well as to state Governors attending the NGA annual meeting. The NUSACC trip to Boston was a unique and highly valuable opportunity."

The economic recession drove down exports around the world in 2009, but Morocco bucked the trend. U.S. exports of goods and services to Morocco climbed to $1.6 billion in 2009, a 12 percent increase over 2008, and U.S. investment in Morocco has also been on the rise. The top exporting States to Morocco included Louisiana, Kansas, Virginia, and Alabama, to name just a few.

The National Governors Association (NGA), founded in 1908, is the collective bipartisan voice of the nation's Governors and one of Washington DC's most respected public policy organizations. The annual meeting of the NGA brings Governors together to share best practices and address policy issues, and the gathering also presents opportunities for Governors to meet with government and private sector leaders from around the United States.

This is the fourth year in which the National U.S.-Arab Chamber of Commerce has been privileged to lead a delegation of Arab ambassadors to the NGA annual meeting. Previous destinations included Traverse City, Michigan, Philadelphia, Pennsylvania, and Biloxi, Mississippi. This year's trip was made possible by generous in-kind support from Lockheed Martin Corporation.

Said Ambassador Sumaida'ie, "I wish to express my appreciation for the hard work and impeccable attention to detail exhibited by NUSACC. You have an effective and highly motivated team, and you have been a pleasure to work with."

Concluded David Hamod, NUSACC's President & CEO, "The Chamber is honored to connect these thoughtful and articulate representatives of the Arab world with the nation's Governors, whose gracious hospitality has been second to none. These people-to-people gatherings go a long way toward promoting cultural understanding and building economic bridges. Such meetings create a win/win opportunity that has the potential to generate economic activity and create jobs in communities across the United States and throughout the Arab world."

غرفة التجارة الأمريكية العربية الوطنية تنظم وفد
السفراء الى بوسطن للقاء مع حكام الولايات الأمريكية

بوسطن، ماساتشوستس - أختتم اليوم الوفد العالي المستوى للسفراء العرب، الذي نظمته الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية، زيارته لحضور الاجتماع السنوي للرابطة الوطنية لحكام الولايات الأمريكية (NGA) في بوسطن، ماساتشوستس. وضم الوفد سعادة السفيرة، هدى عزرا نونو، سفيرة مملكة البحرين لدى الولايات المتحدة، وسعادة السفير سمير الصميدعي، سفير العراق لدى الولايات المتحدة، وسعادة السفير عزيز مكوار، سفير المملكة المغربية لدى الولايات المتحدة.

وقال ديفيد حمود، الرئيس والمدير التنفيذي للغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية، " يوفر لقاء وجها لوجه بين حكام الولايات الأمريكية والسفراء العرب فرصة فريدة لبناء علاقات طويلة الأمد مع بعض من أكثر القادة بصيرةً". وأضاف " لا أحد في الولايات المتحدة، اليوم، أكثر إلتزاماً لتعزيز الصادرات وجذب الإستثمار الخارجي المباشر الى المجتمعات المحلية أكثر من حكام الولايات الأمريكية، على أساس كل ولاية على حدة".

وحضر السفراء "كمراقبين" رسميين، وشاركوا في عدد من جلسات عمل الرابطة الوطنية لحكام الولايات الأمريكية بهذا الخصوص. وقاموا بعقد عدد من اللقاءات التي نظمتها الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية مع قادة الأعمال التجارية من كافة أنحاء الولايات المتحدة.

وقال سمير الصميدعي، سفير جمهورية العراق، " لقد جئت الى بوسطن مع زملائي السفراء العرب الآخرين للقاء أكبر عدد ممكن من حكام الولايات المتحدة والحصول على فهم أفضل حول كيفية إدارة ولاياتهم ". وأضاف " لقد تعلمتُ الكثير، وقد مكنتي هذه الفرصة أيضاً من جلب التطورات الإيجابية الجديدة في العراق لأهتمامهم. إضافةً الى ذلك، كان هناك مكافأة غير متوقعة: التقينا مع عدد كبير من رجال الأعمال من مختلف القطاعات، وقد تمكنا من إطلاعهم على ظروف العمل والفرص التجارية المتاحة في بلداننا. لقد كان ذلك قيماً جداً ".

وقد تضاعفت الصادرات الأمريكية من السلع والخدمات الى العراق في السنوات الأخيرة. حيث من المتوقع أن تبلغ ما يقارب 5.5 مليار دولار بنهاية هذا العام مقارنةً مع 2.5 مليار دولار في العام 2006، وفقاً لبيانات الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية. ونتيجة لذلك، أصبح العراق في المرتبة الرابعة ضمن قائمة أكبر مستورد للبضائع والخدمات الأمريكية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث الأرقام بازدياد مع إستقرار العراق سياسياً وإقتصادياً.

وأثارت سعادة السفيرة هدى نونو، سفيرة مملكة البحرين لدى الولايات المتحدة، الوعي حول مملكة البحرين التي تستضيف الأسطول الخامس للقيادة المركزية للبحرية الأمريكية. وقالت " تلعب مثل هذه الأحداث البارزة دوراً حيويا في وضع مملكة البحرين "على الخريطة" لدى حكام الولايات الأمريكية وقادة الأعمال التجارية في الولايات المتحدة. وأضافت "تمثل مثل هذه التفاعلات الخطوة المهمة الأولى في بناء علاقات طويلة ومستديمة . أنا واثقة من أننا سوف نرى بعض من هؤلاء الحكام ورجال الأعمال في البحرين في المستقبل القريب".

لقد كانت البحرين أول دولة في مجلس التعاون الخليجي توقع على إتفاقية التجارة الحرة مع الولايات المتحدة التي تم تنفيذها في العام 2006. ومع مرور الوقت، خفضت هذه الإتفاقية التعريفة الكمركية بين البلدين الى الصفر، مما مكن البحرين من أن تكون كبوابة إقليمية للسوق الأمريكية. وبوضع ذلك بالإعتبار، وقعت البحرين، مؤخراً، على مذكرة تفاهم مع مكتب التجارة الدولية والإستثمار التي مقره بوسطن بولاية ماساتشوستس.

وقد وقعت المملكة المغربية أيضاً على إتفاقية التجارة الحرة مع الولايات المتحدة، أول اتفاقية من نوعها في أفريقيا. وفي بوسطن، سَلٌطَ سفير المملكة المغربية الضوء على فوائد العمل التجاري مع الولايات المتحدة. وقال سعادة السفير عزيز مكوار، سفير المملكة المغربية لدى الولايات المتحدة، " المملكة المغربية مفتوحة للعمل التجاري مع الولايات المتحدة. كنتُ سعيداً للفرصة التي أُتيحت لي في بوسطن لنقل هذه الرسالة الى مجتمع الأعمال، إضافةً الى حكام الولايات المتحدة الذين حضروا الإجتماع السنوي للرابطة الوطنية لحكام الولايات الأمريكية. لقد كانت الرحلة التي قامت بتنظيمها الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية الى بوسطن فرصة فريدة وقيمة للغاية".

في عام 2009، أدى الركود الإقتصادي الى إنخفاض الصادرات في مختلف أنحاء العالم، لكن المغرب خالفت هذا الاتجاه. حيث إرتفعت الصادرات الأمريكية من السلع والخدمات الى المغرب إلى 1.6 مليار دولار في عام 2009، أي بزيادة 12 بالمئة عن العام 2008. كما إن الإستثمارات الأمريكية في المغرب أيضاً في إرتفاع. وبعض من أكبر الولايات الأمريكية المصدرة الى المغرب هي لويزيانا وكنساس وفرجينيا والاباما، على سبيل المثال لا الحصر.

تأسست الرابطة الوطنية لحكام الولايات الأمريكية (NGA) في العام 1908. وهي صوت مشترك لحكام الولايات المتحدة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، وواحدة من المنظمات السياسية العامة المحترمة في واشنطن العاصمة. ويجمع الإجتماع السنوي للرابطة الوطنية لحكام الولايات الأمريكية حكام الولايات الأمريكية مع بعض لمشاركة أفضل الممارسات ومعالجة القضايا السياسية، كما يمثل التجمع فرصة لحكام الولايات الأمريكية للإجتماع مع الحكومة وقادة القطاع الخاص من مختلف أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية.

وهذه هي السنة الرابعة التي تتشرف فيها الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية بقيادة وفد يضم السفراء العرب الى الإجتماع السنوي للرابطة الوطنية لحكام الولايات الأمريكية. وقد شملت الوجهات السابقة كل من مدينة ترافيرس في ولاية ميشيغان وفيلادلفيا في ولاية بنسلفانيا وبيلوكسي في ولاية المسيسيبي. وقد تم تحقيق رحلة هذه السنة بفضل الدعم السخي الذي قدمته شركة لوكهيد مارتن (LockheedMartin).

وقال سعادة السفير الصميدعي " أود أن اعبر عن تقديري للجهود المضنية والإهتمام بالتفاصيل التي قامت بها الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية. لديكم فريق نشط وفعال جداً، وكان من الممتع العمل معكم".

وأختتم ديفيد حمود، الرئيس والمدير التنفيذي للغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية، " تتشرف الغرفة في أن تواصل سفراء العالم العربي مع حكام الولايات الأمريكية. حيث تعمل تجمعات الناس للناس هذه على تعزيز الفهم الثقافي وبناء الجسور الإقتصادية. تخلق هذه الإجتماعات فرصاً للفوز لكلا الطرفين، حيث لديها القدرة على خلق نشاط إقتصادي وفرص عمل في مجتمعات الولايات المتحدة والعالم العربي".

تعتبر الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية ٬وعلى نطاقٍ واسع٬ صوت أمريكا التجاري في العالم العربي. حيث أنها على إتصال مع المجتمعات التجارية في جميع أنحاء الولايات المتحدة٬ وتعمل كنقطة وصل أمريكية للغرف التجارية الوطنية العربية في 22 دولة عربية. كما تعمل الغرفة التجارية الأمريكية العربية الوطنية٬ وعلى أساس يومي٬ بصورة وثيقة مع قادة الدول العربية٬ إضافةً الى صناع القرار العالي المستوى لمجتمع الأعمال الأمريكي ومراكز بحث السياسة العامة "ثنك تانك والمعاهد المتعددة الأطراف والمنظمات الغير حكومية والاعلام والحكومة الأمريكية.